Onder luid applaus werden woensdagmiddag in de Suezhaven de eerste zakken cacaobonen uit het ruim van de Tres Hombres aan wal gedragen. Met vijftien ton cacaobonen, afkomstig uit de Dominicaanse Republiek, kunnen de mensen van Chocolatemakers aan de Radarweg voorlopig weer vooruit.
Opluchting
Dat zorgde voor vrolijkheid en opluchting op de kade. Want er was de afgelopen dagen reikhalzend uitgekeken naar de aankomst van het zeilschip. De Tres Hombres was een week eerder in de Amsterdamse haven verwacht, maar een stevige wind in het Kanaal maakte dat de tweemaster tot twee keer toe bakzeil moest halen.
Azoren
De laatste loodjes hadden zwaar gewogen, vertelde schipper Anne-Flore Gannat na aankomst over de zeereis die voor de 15-koppige bemanning op 26 februari was begonnen op de Azoren. “We zijn nu hard toe aan een paar dagen rust,” zei Gannat. “Een nieuwe crew neemt het schip over voor de volgende reis.”
Dominicaanse Republiek
Het is een mooi huwelijk tussen Chocolatemakers en Tres Hombres. Het zeilende vrachtschip vaart elk jaar van de Dominicaanse Republiek naar Amsterdam, met aan boord een partij cacaobonen waarmee de chocolademakers daar op een duurzame manier hun biologische repen van hoge kwaliteit kunnen produceren.
Leefbaar inkomen
Dat duurzame karakter geldt bij Chocolatemakers van begin tot eind, vertelde Marije Guillaumond namens het bedrijf. In de Dominicaanse Republiek wordt samengewerkt met de coöperatie Conacado waarbij circa tienduizend boeren zijn aangesloten. Zij verdienen een leefbaar inkomen en worden ondersteund met onderwijs en trainingen.
Kooldioxide besparen
De inzet van de Tres Hombres past naadloos in die filosofie. Door de cacaobonen zeilend van het land van herkomst naar Amsterdam te vervoeren, wordt met elke reis een ton koolstofdioxide bespaard. Het duurt soms langer om de oversteek te maken, zoals de afgelopen week weer eens bleek, maar dat is een risico dat voor lief wordt genomen.
Levering per bakfiets
Ook in de fabriek aan de Radarweg ligt de lat hoog. Met zevenhonderd zonnepanelen die in het dak zijn verwerkt, produceert het bedrijf meer energie dan het verbruikt. Chocolatemakers heeft afscheid genomen van de zilverpapieren wikkels en de in papier verpakte repen worden, als het even kan, met de bakfiets bij de klant afgeleverd.
Supermarktketen
Die klantenkring wordt steeds groter, vertelde Guillaumond tijdens een rondleiding door de fabriek. Met ingang van dit jaar zijn de producten van Chocolatemakers onder de naam Claro ook te vinden in de grote landelijke supermarktketen. “Voor de mensen die minder bezig zijn met duurzaamheid en gewoon zin hebben in een lekkere reep.”
Fusie
En er valt nog meer goed nieuws te melden. Chocolatemakers is een fusie aangegaan met Hands Off uit Hilversum, ook een duurzaam opererend bedrijf dat plantaardige chocolade maakt. Onder de naam The Chocolate Impact Group hopen de fusiepartners in 2030 samen een omzet van twintig miljoen euro te draaien.
Sinterklaas
Maar dat is voor later. De Tres Hombres vertrekt deze week met een verse bemanning naar het Belgische Blankenberge waar de jaarlijkse Havenfeesten worden gevierd. De lading cacaobonen blijft achter aan de Radarweg waar de medewerkers nu al drukdoende zijn met het produceren van de letters voor het Sinterklaasfeest.