Nieuwkomers moeten inburgeren, en dat geldt ook voor een nieuwe directeur van de Amsterdamse haven. In de eerste acht maanden van zijn nieuwe functie is Michiel Cusell daarom heel veel op pad gegaan. Hij bezocht bedrijven en dronk koffie met bestuurders, maar Cusell ging ook mee met havendominee Leon Rasser tijdens een bezoek aan de bemanning van een schip in de haven.
Huwelijksproblemen
Dat laatste maakte indruk, vertelt hij. “We kwamen terecht in de diepste spelonken van het schip om met een opvarende te praten over zijn huwelijksproblemen. Er bestaat een romantisch beeld over de stoere zeebonk, maar hier was een gewone man aan het woord die zijn kwetsbare kant liet zien. Het maakte meteen duidelijk hoe mooi het is dat we hier een havendominee hebben, en een zeemanshuis.”
Aanspreekbaar zijn
Die bezoeken gaan wat Cusell betreft ook gewoon door. “Voor elke directeur of bestuurder is het belangrijk om te weten wat er speelt. Ook om de impact van beslissingen te kunnen doorgronden. Dat leer je door mee te doen, te kijken en te luisteren. Daar komt voor mij nog bij dat ik het belangrijk vind om aanspreekbaar en benaderbaar te zijn, zonder dat er eerst een afspraak moet worden gemaakt.”
Persoonlijke contact
Het persoonlijk contact is waardevol voor Cusell, die in januari aantrad als chief operating officer zoals zijn functie bij het havenbedrijf officieel heet. Tegelijk met hem kwam ook Gerda van der Landen de directie versterken, in haar geval als chief financial officer. Beiden kregen een aanstelling voor vier jaar. Cusell is 49 jaar en woont met zijn gezin in Nederhorst den Berg.
Arriva
De havendirecteur werkte eerder bij vervoerder Arriva, de laatste zes jaar als regiodirecteur in Limburg. Een heel ander decor en een heel andere cultuur, erkent Cusell, maar in essentie is er ook weer niet zo heel veel veranderd. “De logistieke keten is goed vergelijkbaar. Er zijn assets, bewegende apparaten en boven alles heel veel mensen die aan het werk zijn, hopelijk met plezier. Ik ga goed op vakmanschap. Waar vakmanschap is, is ook trots.”
Stap zetten
Ook niet veranderd is de vraag hoe de klanten het beste kunnen worden bediend. Tijdens zijn rondgang door de haven heeft Cusell al een paar punten genoteerd. “Een belangrijke pijler voor ons is wat wij zeevaart op tijd noemen. Hoe vlot verlopen aankomst en vertrek van de schepen? Daar kunnen we nog een stap in zetten, vind ik, maar daar hebben we wel de hele keten voor nodig.”
Focus
Een ander actiepunt van de directeur is het aanbrengen van focus binnen de organisatie. “We zijn een relatief jonge organisatie, met een gemiddelde leeftijd van rond de veertig. Er lopen hier veel jonge slimme mensen rond. Die vinden heel veel leuk en doen ook graag heel veel. Mijn ervaring is dat met iets meer focus er veel meer kan worden bereikt. Dat is iets waar ik graag het gesprek over aanga.”
Duurzaamheid
Als concreet voorbeeld noemt Cusell alle inspanningen op het gebied van duurzaamheid. “De ambities zijn groot, dus alle activiteiten passen op zich in onze strategische plannen. Doordat we veel mensen hebben met affiniteit en kennis, lijkt het alsof we alles tegelijk aanpakken. Soms kan het juist goed zijn om iets even niet te doen. Om de balans te houden tussen prachtige vergezichten en concrete resultaten.”
Naar non-fossiel
De focus dient te liggen op de overgang van fossiele brandstoffen naar schone en groene energie. “Onze haven is een versneller van de energietransitie. We vormen een prachtige schakel tussen nationale, regionale en lokale plannen.” Dat verdient meer erkenning, vindt Cusell. “De verduurzaming van Amsterdam begint met de verduurzaming van de haven. Die bijdrage wordt niet altijd gezien.”
Trots op de haven
Ook daar is nog werk aan de winkel. “De Amsterdammer heeft alle reden om trots te zijn op de haven. Er werken hier 71.000 mensen. We hebben een toegevoegde waarde van 6,5 miljard. We hebben bedrijven die heel bijzondere dingen doen. Misschien vertellen we dat verhaal niet vaak genoeg of goed genoeg. Ik zal er op blijven hameren.” Lachend: “Dat staat waarschijnlijk ook in mijn functieomschrijving.”
Noordzeekanaalgebied
Nog een laatste punt van aandacht voor de komende jaren: de samenwerking in het Noordzeekanaalgebied. “Zeker als je er met een frisse blik naar kijkt, zie je één integraal systeem. Zo zouden we het ook moeten behandelen. Dat geldt voor provincie, gemeenten, bedrijven en havenbedrijven. Samen hebben we hier in de regio een heel bijzonder en waardevol systeem in handen. Daar moeten we echt zuinig op zijn.
